Do kręgu islamskiego należą państwa arabskie Azji i Afryki Północnej, oraz muzułmańskie kraje tureckojęzyczne Bliskiego Wschodu. Wspólną cechą dla wszystkich krajów leżących na tych terenach jest religia muzułmańska oraz język arabski (została w nim napisana święta księga islamu - Koran). Krąg ten bardzo silnie się rozwija. Rozwój i kultura jest ściśle powiązana z religią muzułmańską, która liczy coraz więcej wyznawców. Religia wpływa na rozwój kultury ale także na struktury polityczne, oraz reguły życia społecznego czy prawodawstwo (elementy te są ściśle regulowane przepisami religijnymi).Natomiast krąg Afryki subsaharyjskiej stanowią obszary leżące na południe od pustyni Sahary. Jest on bardzo zróżnicowany, zarówno pod względem etnicznym (wyróżnia się ponad 1200 grup) jak i religijnym. Na tych terenach największa grupą są wyznawcy tradycyjnych wierzeń plemiennych, później islamu, chrześcijaństwa, oraz religii afrochrześcijańskich (elementy chrześcijaństwa połączone z kultami lokalnymi). Na sztukę tego kręgu ogromny wpływ ma magia i kulty plemienne.